In 2019 reisde ik een half jaar solo door Zuid-Amerika. Ik neem je mee op mijn reisroute door Argentinië & Chili. In 6 weken tijd zigzagde ik door deze twee landen heen. Argentinië en Chili hebben alles: bruisende steden vol historie, muziek en dans. Maar ook overweldigende natuur waar bergtoppen, woestijnen en gletsjers zich in een rap tempo afwisselen. Ik vertel je in deze blog meer over mijn route, waarom zigzaggen in mijn optiek de handigste manier van reizen is in dit gebied, en welke plekken je echt niet mag missen. Ga je korter of langer dan 6 weken? Niet getreurd: je kunt de route makkelijk inkorten, of extra stops toevoegen. Enne, bonus: je hebt voor deze route geen auto nodig! Ik deed bijna alles met de bus (lees hier mijn tips voor busritten in Zuid-Amerika), twee keer nam ik het vliegtuig.
Allereerst: waarom zigzaggen?
Ja, waarom zou je zigzaggend door Argentinië en Chili reizen? Het antwoord daarop is eigenlijk vrij simpel: Chili en Argentinië zijn allebei gróót. De plekken op de route die ik volgde liggen in elk land zelf niet heel dicht bij elkaar. Het kost enorm veel tijd om van het ene punt naar het andere te rijden. Maar als je uitzoomt en je kijkt naar het geheel van plekken in Chili en Argentinië die ik wilde bezoeken, dan zie je dat ze zich om en om opvolgen. Eerst in Argentinië helemaal naar beneden reizen en dan weer door heel Chili naar boven zou zoveel extra tijd kosten. En dus is zigzaggen handiger. Hoe minder tijd je kwijt bent aan reizen, hoe meer tijd je op een plek kunt doorbrengen. Win-win dus!
Nu hoor ik je denken: is dat niet een hoop gedoe, omdat je steeds door de douane heen moet? Eerlijk gezegd vond ik dat gedoe wel meevallen. Je gaat steeds met een bus de douane over bij de grenscontrole, laat je ID even zien, en mag verder rijden. Zo gepiept. Plus: al die stempels zien er hartstikke leuk uit in je paspoort.
Mijn reisroute door Argentinië & Chili zag er als volgt uit:
1. Buenos Aires, Argentinië
Ik startte mijn reis in Buenos Aires, de hoofdstad van Argentinië. Misschien komt het doordat dit de officiële start was van mijn half jaar durende solo-reis, maar deze stad is misschien wel mijn favoriet in Zuid-Amerika. Je wordt van indruk naar indruk geslingerd. Ik zag protesten vol dansende mensen, straatmuziek op elke hoek, prachtige architectuur, graffiti, marktjes, opera. De empanada’s vlogen me om de oren. Een geweldige en feestelijke start. Ik verbleef hier 8 dagen.
2. El Calafate, Argentinië
Na een aantal dagen Buenos Aires vloog in naar Patagonië in het zuiden van Argentinië, als start van mijn zigzag-avontuur. Hier bezocht ik de beroemde Perito Moreno gletsjer. Het is hier vrij toeristisch. Via een vooropgezet pad kun je langs de gletsjer lopen. En dat doen er veel. Dat maakt het echter niet minder prachtig. IJsblauw water steekt af tegen een kraakwitte gletsjer. Op de achtergrond steken besneeuwde bergtoppen tegen de lucht af. En als je gelukt hebt zie je stukken ijs afbrokkelen en donderend in het water vallen. Ben je een echte dare davel? Dan kun je ook een tour doen waarbij je over de gletsjer kunt wandelen. Ik verbleef hier 2 dagen.
3. El Chalten, Argentinië
Vanuit El Calafate nam ik een bus naar El Chaltén. Dit duurde drie luttele uurtjes. El Chaltén staat vooral bekend om het Fitz Roy gebergte. Je kent dit misschien als laptopachtergrond bij Apple en als logo van het kledingmerk Patagonia. Op de weg naar El Chaltén zie je deze bergtop steeds dichterbij komen. Zo mooi. Vanuit El Chaltén kun je verschillende hikes doen. Daarover lees je meer in deze blog. Hoogtepunt is absoluut de sunrise hike naar de Fitz Roy. Dit is anno 2024 nog steeds het allermooiste dat ik ooit heb gezien. Ik verbleef hier 4 dagen. Mijn grootste tip: blijf langer!
4. Bariloche, Argentinië
Na al dat gehike in Patagonië is het geen straf om even stil te zitten. Ik neem een 24-uur durende bus (zie hier: de lange reisafstanden) naar Bariloche. Bariloche is een plek waar je je als outdoorliefhebber meteen thuis voelt. Paragliden, kayakken, raften, mountainbiken: het kan hier allemaal. Ik was hier omdat ik graag de Seite Lagos route wilde rijden: een route langs, de naam zegt het al, zeven meren rondom Bariloche. De route bestaat uit bochten, bochten en nog eens bochten. En voert je langs prachtig blauw water, bergen en watervallen. Ik verbleef hier 4 dagen.
5. Pucón, Chili
Tijd voor de eerste grensovergang! Vanuit Bariloche neem ik een 8-uur durende bus naar Pucón. Dit stadje ligt aan de voet van de Villarrica vulkaan. De hoofdactiviteit hier is dan ook het beklimmen van Villarrica. Een enorme aanrader! Door allerlei landschappen heen klim je zigzaggend naar de top van de vulkaan, op 2847 meter hoogte. Het laatste stuk krijg je crampons onder je schoenen en een pikhouweel in je hand, want je loopt hier door sneeuw en ijs. Ik vond dit enorm spannend! Op de top van de vulkaan draag je een gasmasker vanwege het sulfaat dat nog steeds vrijkomt. De wind mept je hier niet alleen in je gezicht, ze probeert je ook nog eens van de vulkaan af te gooien. Maar dat neem je allemaal voor lief: want wát een uitzicht! De weg naar beneden is een stuk makkelijker: met een plastic plankje dat fungeert als een soort slee sjees je zo weer naar beneden. Ik verbleef 5 dagen in Pucón, omdat ik moet wachten tot het weer goed genoeg was om de vulkaan te beklimmen. Je kunt hier makkelijk korter verblijven.
6. Santiago, Chili
Vanuit Pucón reis ik naar Santiago, de hoofdstad van Chili. Wederom 8 uur met de bus. Ik gebruikte Santiago als uitvalsbasis om in Valparaíso te geraken. Ik wilde graag hitchhiken en een 2 uur durend ritje naar Valparaíso leek me een goede start. In Santiago struinde ik wat rond en ontmoette ik een aantal Chilenen met wie ik ging boulderen. Ik verbleef hier 1 dag. Later kwam ik nog terug, daarover zo meer.
7. Valparaíso, Chili
De lift naar Valparaíso was zo gefixt! Valparaíso is een havenstadje dat bekend staat om de enorme hoeveelheid street art en graffiti die je hier kunt vinden. De hele stad voelt als een groot openluchtmuseum. Ik wandelde hier een aantal dagen rond en deed een stadstour. Je doet je ogen hier goed de kost: aanrader! Ik verbleef hier 4 dagen. Ik zou zeggen dat 2 of 3 dagen eigenlijk al voldoende is.
8. Santiago, Chili
Ik lift wederom terug naar Santiago en neem wat meer tijd om de stad te bezichtigen. Op het internet lees je overal dat Santiago niet de moeite waard is en dat je het beter over kan slaan. Ik vond het fantastisch! Vooral de markt La Vega Central was geweldig. Geen toeristen, één grote chaos, ontzettend lekker eten. Ik bezocht het oude huis van Pablo Neruda en liep naar Cerro San Cristobal voor een spectaculair uitzicht over de stad. Ik verbleef hier 2 dagen.
9. Mendoza, Argentinië
Grensovergang nummero 2! Ik vervolgde mijn reisroute door Argentinië & Chili naar het Argentijnse plaatsje Mendoza. Wederom een uur of 8 in de bus. Mendoza staat bekend om haar wijngaarden. Je kunt op verschillende plekken fietsen huren (wij huurden ze bij Maipu Bikes) en je eigen tour langs de wijngaarden vormgeven, inclusief tastings. Wil je je benen hierna rust gunnen? Bezoek dan de Cacheuta Thermal Baths. Verder kun je in Mendoza tal van paardrijtochten doen bij gaucho’s in de buurt. Wij deden ook een roadtrip naar de Atuel Canyon in het niet-heel-nabijgeleden San Rafael. De canyon is een aanrader, Mendoza als uitvalbasis niet per se: het is te ver weg. Vervolg liever je weg naar San Rafael en verblijf hier een dag. In totaal was ik 6 dagen in Mendoza.
10. San Pedro de Atacama, Chili
De laatste stop van mijn reisroute door Argentinië & Chili. Vanuit Mendoza nam ik de bus terug naar Santiago, vanaf waar ik een vliegtuig nam naar San Pedro de Atacama, een woestijnstadje in Noord-Chili. Je leest overal dat het hier lijkt alsof je op Mars bent beland en niets is minder waar. Wat een adembenemend landschap! Hier kun je mountainbikes huren en fietsen naar Lake Cejar, een meer dat ontzettend zout is en waar je heerlijk in kunt drijven. Kijk zonsondergang in Valle de la Muerta, waan je op de maan met een tour door Valle de la Luna, en begeef je naar een verstopte desert parties met uitzicht op de Melkweg. Het is even magisch als het allemaal klinkt. Ik verbleef hier 5 dagen, 3 of 4 dagen is voldoende.
En dat was ‘m: het einde van mijn reisroute door Argentinië & Chili! Hierna reisde ik door naar Peru. Daar kun je hier meer over lezen. Naar mijn idee heeft deze reisroute een mooie combinatie van natuur en cultuur en geeft het de diversiteit van Argentinië en Chili goed weer. Ik hoop dat je er veel inspiratie uit haalt!
