Het is zover: je hebt de knoop doorgehakt en een nieuwe reis geboekt! Dan is het tijd om je te gaan voorbereiden op je reis. Hierbij is het niet alleen belangrijk om na te denken over welke spullen je meeneemt, maar ook om meer te weten te komen over de bestemming waar je naartoe gaat. Dit zorgt voor een verdieping van je reis, meer begrip voor wat je tegenkomt, en uiteindelijk voor een echte cultuuronderdompeling. En laat dát nou het gene zijn dat reizen zo leuk maakt! In deze blog laat ik je zien hoe je je goed kunt voorbereiden op een reis, om zo het meeste uit je ervaring te halen.
1. Boeken lezen van lokale auteurs
Het lezen van boeken van lokale auteurs die zich afspelen op de bestemming die je gaat bezoeken is mijn nummer één tip als het gaat om het voorbereiden op je reis. Het lezen van dit soort boeken helpt je bij het vormen van een beeld van je bestemming, en daarvoor hoeven ze niet eens waargebeurd te zijn. Hoe de auteur taal gebruikt, maar ook welke achterliggende politieke, economische en sociale ideeën terugkomen in het boek, vertellen je veel over een plek. Hoe wordt er bijvoorbeeld gekeken naar beleefdheid? Spreken mensen elkaar in de jij-vorm aan, of juist met sir/madam? Is er sprake van democratie in het verhaal? Worden bepaalde sociale ideeën, zoals het kastelstelsel, gebruikt? Dit soort zaken helpen om de context van de plek waar je naartoe gaat beter te begrijpen. En geven je inzicht in de belevingswereld en het referentiekader van de lokale bevolking. Als je Googelt op ‘famous XXX (land) writers’ of ‘most popular XXX (land) books’, kom je al een heel eind.
2. Volg het nieuws van je bestemming
Een andere fijne manier om je te voorbereiden op je reis is door het volgen van het nieuws van je bestemming. Dit is niet iets dat je dagelijks hoeft te doen (mag natuurlijk wel!), maar geeft veel inzicht in de huidige sociale context van een land. En daarnaast is het een mooi aanknopingspunt voor gesprekken met de lokale bevolking. Als je Googelt op ‘news XXX (land)’ komt je gegarandeerd iets tegen. Idealiter volg je natuurlijk het nieuws van lokale media, maar hier kan een taalbarrière roet in het eten gooien. Kijk of je een lokale, Engelstalige nieuwszender kunt vinden. En wees je van bewust dat nieuws altijd gekleurd is, zeker wanneer de berichtgeving wordt gedaan door een nieuwszender uit een ander land.
3. Kijk documentaires en films over je bestemming
Documentaires en films geven je letterlijk een kijkje in je reisbestemming en zijn ideaal wanneer je je wil voorbereiden op je reis. Google op “Films in XXX (bestemming)” of “Documentaires over XXX (bestemming)” en je komt allerlei moois tegen. Hou je het het liefst simpel en overzichtelijk? Denk dan eens aan de afleveringen van 3 op Reis. Korte, hapklare en leuke afleveringen vanuit plekken over de hele wereld.
4. Lonely Planet
Ik hou van de reisgidsen van Lonely Planet. Naast dat ze perfect te gebruiken zijn wanneer je op reis bent, bijvoorbeeld om bezienswaardigheden in je buurt op te zoeken, vind ik ze ook ideaal in wanneer je je wil voorbereiden op je reis. Zo geeft de Lonely Planet altijd een stukje geschiedenis van een land mee. En kun je het gebruiken als inspiratie voor je reisroute: de boeken geven inzicht in alle verschillende regio’s en belevenissen van een land. Je bestelt de Lonely Planet o.a. bij Bol.com, maar kijk vooral ook eens bij je lokale boekhandel!
5. Verdiep je in de (culturele) gebruiken
Heel belangrijk: verdiep je in de culturele gebruiken van een land. Denk bijvoorbeeld aan de kledingvoorschriften die er gelden. Kun je met blote armen en/of blote benen rondlopen? Tip: een sarong is een van de handigste items die je kunt meenemen in je backpack. Die kun je op elk moment over je schouders/benen heen slaan om je te bedekken, bijvoorbeeld wanneer je een tempel of kerk bezoekt. Lees hier meer over onmisbare items voor in je backpack.
Maar ook: schud je handen van nieuwe mensen die je leert kennen, of groet je op een andere manier? Kun je dingen aannemen en aangeven met allebei je handen, of mag je bijvoorbeeld alleen je rechterhand gebruiken?
Door je een beetje in te lezen in de gebruiken van een land, kun je je op een respectvolle manier gedragen wanneer je op je bestemming bent. Dat jij toerist bent en ergens maar een korte tijd bent, betekent namelijk niet dat je je niet hoeft aan te passen.
Natuurlijk kun je je niet overal op voorbereiden en zul je nieuwe situaties tegenkomen waarin je niet weet wat je moet doen. Of situaties waarin je het ‘verkeerde’ doet. En dat is helemaal oké (en leuk!). Dat brengt me namelijk op mijn volgende punt:
6. Laat dat wat je denkt te weten los
En ook belangrijk: laat alle dingen die je denkt te weten los op het moment dat je in het land aankomt. Als je alles al denkt te weten, leer je niets nieuws. En alle mensen zijn verschillend, je kunt ze niet allemaal in één hokje plaatsen. Laat je verrassen door onverwachte gebeurtenissen en geniet!